Les fentes labio-palatines (FLP) sont des malformations orales affectant la lèvre et le palais, qui touchent jusqu’à 3% des chiots nouveau-nés. Elles sont caractérisées par un espace anormal (fente) au sein de la lèvre, du palais résultant d’un défaut de formation de ces structures lors du développement embryologique. Ces anomalies engendrent une communication entre les cavités orale et nasale des chiots, perturbent leur capacité à s’alimenter au cours des premiers mois (problème de succion, de déglutition, de fausse route à l’origine de toux et d’un risque d’étouffement) et se traduit par une prise de poids insuffisante et un retard à la croissance et diverses complications pathologiques (rhinite, pneumonie). 

Les chiots affectés connaissent une mortalité́ spontanée élevée ou sont malheureusement euthanasiés du fait de la lourdeur des soins à prodiguer. En effet, une intervention chirurgicale, dont la complexité́ dépend de la sévérité́ de la malformation, est envisageable après 4 à 6 mois ; et dans l’intervalle l’éleveur ou le propriétaire doit s’occuper de manière intensive du chiot (biberonnage, alimentation par sonde, surveillance). La charge de travail et coûts associés aux soins pré́-chirurgies et à la chirurgie réparatrice représentent un frein important au traitement de ces chiots.

Les fentes labio-palatines existent également chez l’homme, où elles représentent la seconde anomalie congénitale la plus rencontrée. La correction chirurgicale mise en œuvre chez l’enfant est très similaire à celle envisagée chez le chiot, et associe la reconstruction des tissus mous et du déficit osseux. Chez l’enfant, Cette reconstruction des tissus durs est encore aujourd’hui très contraignante, et requiert le prélèvement d’un greffon d’os sein au niveau du bassin ou du tibia de l’enfant, transféré par la suite dans le site à réparer (autogreffe). Cette approche connait bon nombre de désavantages : différences de forme entre greffon et le site à combler, résorption du greffon, risques de d’infections et douleurs résiduelles au niveau du site donneur, multiples prélèvements parfois nécessaires. Des matériaux de comblement synthétiques ont été développés comme alternatives à l’autogreffe osseuse. Chaque implant peut être conçu et optimisé spécifiquement pour chaque patient. Du fait de grandes similitudes entre le métabolisme osseux et la pathologie de FLP chez le chiot et l’enfant, le soin des chiots via un implant osseux synthétique personnalisé et résorbable constitue une opportunité thérapeutique unique pour les chiots atteints tout en contribuant au développement de cette prise en charge novatrice chez l’enfant. 

• La phase de recrutement est actuellement ouverte à Oniris. Elle consiste à inclure des chiots atteints de fente labio-palatine.
• La date de la prise en charge chirurgicale sera évaluée en fonction du développement dentaire, généralement elle peut être mise en œuvre dès l’âge de 4 mois.
• Le développement de l’implant personnalisé sera effectué́ 1 semaine avant la chirurgie reconstructrice à partir d’un scanner préopératoire qui sera réalisé́ au service d’imagerie du Centre Hospitalier Universitaire Vétérinaire de l’Ecole Vétérinaire de Nantes-Oniris. Un modèle 3D virtuel du défaut osseux à réparer sera généré́ à partir du scanner ; ce dernier servant de base pour la création de l’implant.
• Un contrôle clinique sera réalisé 15 jours après l’intervention, suivi de la réalisation d’un examen scanner de contrôle et d’une biopsie. Quatre mois après la chirurgie, un scanner sera effectué́ sous anesthésie générale afin d’évaluer la régénération osseuse. Lors de ces scanner, une biopsie, peu invasive et traumatisante, sera effectuée pour évaluer le comblement du déficit osseux.